Grand Island Utilities hace preparativos para un parque solar

GRAND ISLAND, Nebraska - A Grand Island Utilities le falta aproximadamente un mes para poner en funcionamiento su granja de energía solar.

La granja cuenta con más de 21.600 paneles solares que ya están instalados y listos para su uso, una vez que lleguen los componentes electrónicos.

El proyecto comenzó a construirse en junio y en 46 acres de terreno al norte de JBS Swift. Se espera que los paneles solares generen 9,9 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar a 10.000 hogares.

El proyecto también recibió una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. por 116.000 dólares para ayudar a financiar el proyecto.

El ingeniero de producción de Grand Island Utilities, Jayson Rezek, dijo que las condiciones climáticas aquí en Nebraska son ideales para un proyecto como este.

"Tenemos muchos días soleados al año", dijo Rezek. "Estamos mucho mejor que, digamos, Seattle, donde llueve de manera bastante constante. Generalmente hace sol aquí la mayoría de los días, verano, invierno, menos en primavera u otoño".

Rezek también dijo que el proyecto está en sus etapas finales, pero quedan algunos pasos más antes de poner los paneles solares en línea.

"Se han montado los 21.600 paneles y todo el cableado de CC se ha instalado en los inversores", dijo Rezek. “Ahora estamos trabajando en los cables de CA, pasándolos a través de las almohadillas del transformador del conducto y las almohadillas del reconectador. A partir de ahí, una vez que los reconectadores y transformadores lleguen al sitio, debería ser un proceso rápido para poner el sistema en funcionamiento”.

También dijo que los próximos pasos incluirán controlar el crecimiento excesivo de la vegetación, para lo cual se utilizarán ovejas.

"Estamos analizando varias mezclas de semillas diferentes para plantarlas debajo de los paneles para controlar la vegetación, pero queremos realizar algunas pruebas para verificar si serán adecuadas para las condiciones de pastoreo", dijo Rezek. "Estamos buscando tener algunas ovejas para pastar y mantener el pasto".

Rezek también dijo que un beneficio para el departamento de servicios públicos es que aliviará la carga de sus otras formas de electricidad porque estará activa durante las horas soleadas del día. Otro beneficio es que el parque solar requiere un mantenimiento mínimo, en comparación con otras formas de servicios públicos.

El objetivo del parque solar es agregar otra fuente de energía y no cambiar una fuente por otra.

"No dejaremos de funcionar ningún servicio de producción de carbono debido a esta planta", afirmó Rezek. “No vamos a desmantelar la planta de carbón por esto, no vamos a cambiar nada con nuestras unidades de pico de energía de gas. Esta es una generación adicional que vamos a agregar a nuestra capacidad”.

Se espera que el parque solar esté en pleno funcionamiento en diciembre.